Гадрозавриды – крупные травоядные подотряда орнитоподы отряда птицетазовые. Характерный клюв дал наименование «утконосые динозавры». Жили большими группами, некоторые виды формировали колонии для гнездования, в которых родители занимались выхаживанием малышей после вылупления. На сегодняшний день описано более 70 видов.
Долгое время считалось, что это семейство появилось в середине мелового периода. Но последние открытия показывают, что эти динозавры были уже в среднем юрском и нижнем меловом периодах. Их распространение было ограничено – южная часть Гондваны разделилась в верхнем меле, континенты обособились. Не было найдено окаменелостей в Африке, Индии, Австралии.
Гадрозаврины и ламбеозаврины
Семейство гадрозаврид в зависимости от типа гребня разделяется на две основные группы.
Плоская голова гадрозаврин венчалась сплошным гребнем из кости. У некоторых видов, например, майазавров, гребень развит слабо, другие же не имели его вовсе. Это подсемейство было наиболее распространено (анатозавр, телматозавр и т. д.).
Голова ламбеозаврин имела форму купола, сверху возвышался впечатляющий гребень (коритозавр, паразауролоф, ламбеозавр и т. д.). Похоже, что это подсемейство развивалось только в Северной Америке. По крайней мере, на данный момент отсутствуют находки окаменелостей представителей этой группы на других континентах.
Гадрозавриды: особенности
Наиболее очевидная черта состоит форме головы, которая расплющивается в широкую морду с расширяющимся клювом, похожим на утиный.
В части пасти перед глоткой зубы отсутствуют, но при этом – целая батарея моляров на обеих челюстях. У верхних зубов есть соответствующие нижние. Когда они снашивались при измельчении жестких растений и выпадали, их заменяли новые. В целом набор включал несколько сот зубов.
Все гадрозавриды имели длинные задние конечности и более короткие передние, когти в виде копытец. Возможно, что эти динозавры передвигались на четырех лапах, а на задние становились для того, чтобы добраться до еды, расположенной высоко, или бегать быстрее. Это только предположение.
Хвост у гадрозавров был негнущимся, горизонтальным. Соответствующие кости были сблокированы. Этот длинный подвижный придаток мог использоваться как оружие защиты, стабилизировать тело при беге.
Причудливый гребень на голове изменялся по мере взросления особи.
Гадрозавриды: функция гребней
До сих пор нет единой точки зрения в вопросе назначения необычных гребней представителей подсемейства ламбеозавринов.
Возможно, эти гребни имели определенную важность для размножения, так как форма ощутимо зависит от пола. Можно допустить, что самцы использовали их как украшение, ценное в стратегии воспроизводства.
Внутри находятся полые трубки, соединенные с носом. Нагнетая воздух через эти полости, динозавры могли испускать резкий звук, предположительно отличный для каждого из них. Палеонтологи провели опыты с моделью гребня паразауролофа. При вдувании воздуха внутрь, был получен звук, напоминающий тромбон.
Согласно выводам, сделанных при исследовании множества окаменелостей, динозавры этого семейства жили группами. Другая гипотеза состоит в том, что звуки, издаваемые при помощи гребней, могли использоваться для общения, установления социальной иерархии.
Гадрозавр против тираннозавра
Грозный тирекс, эта машина для убийства мелового периода, мог ли он вволю лакомиться плотью гадрозавров? Чтобы ответить на этот вопрос, рассмотрим некоторые факты, ставшие всеобщим достоянием не так давно.
Подросток Тайлер Лайсон в 1999 году открыл хорошо сохранившийся скелет восьмиметрового гадрозавра в геологической формации Хелл-Крик. Позже он сообщил о находке Филиппу Маннингу, палеонтологу университета Манчестера (Великобритания), который решил извлечь останки. Для этого понадобилась целая команда ученых и почти космические технологии. Речь шла не просто об окаменелости, что было бы неплохо, находкой оказалась мумия гадрозавра, точнее эдмонтозавра, – а это уже сенсация.
О первых результатах заговорили только в 2006 году, но они стоили всех усилий. Наличие внушительной мускулатуры, приводящей в движение задние конечности, позволяет сделать вывод о возможности развивать скорость до 50 км/ч, что значительно больше, чем у тираннозавра.
Другой важный момент – обрывки мумифицированной кожи впервые позволяют предположить, что гадрозавры были полосатыми, походившими на зебр. Природный камуфляж скрывал их от быстрого обнаружения хищниками, в том числе и тираннозаврами.
Скелет
Скелет, сохранивший прижизненную форму, позволил скорректировать представление о теле гадрозавров. Тогда как во всех реконструкциях позвонки плотно прижаты, мумия имеет расстояния между ними примерно в 1 см. Гадрозавр был длиннее на метр, чем предполагалось ранее. Другое следствие – большая гибкость; эти динозавры были не такими грузными, как принято считать.
Еще одно интереснейшее открытие – зуб тираннозавра в позвоночнике гадрозавра. Этот кусок зуба, длиной 3,75 см, был загнан между двумя соединенными хвостовыми позвонками. Напомним, что зуб взрослого тирекса в среднем достигал 20 см. Исследователи констатировали, что кость динозавра, подвергнувшегося нападению, восстанавливалась после укуса. Это значит, что он смог ускользнуть, а рана позже зажила.
Да, тираннозавр Рекс – грозный хищник, а не только падальщик. Но и гадрозавр не беззащитен, эти стадные динозавры были способны предупредить друг друга об опасности, окрас делал их менее заметными. Но если нападение состоялось, то итог не предрешен – гадрозавры более ловкие и быстрые.
Это только в мультфильме «Поезд динозавров» тираннозавр отбивает ритм для свистящих динозавров. В реалиях мелового периода гадрозавр был желанной, но трудной добычей.
