В плейстоценовом периоде мамонты были одним из распространённых видов на территории Сибири. Более того, видом доминирующим. Однако потом произошло их исчезновение. Почему вымерли мамонты? Что именно случилось – не совсем понятно. Есть три основные версии на этот счёт. Однозначного предпочтения ни одной из них нет.
Уже можно считать установленным, что исчезновение мамонтов не следует предписывать одной лишь охоте на них со стороны первобытных людей. Подобная точка зрения, в том числе и в отношении иных животных ледниковой эпохи, имеет всё меньше сторонников среди специалистов. В любом случае, есть слишком мало данных, чтобы прийти к какому-то чёткому и однозначному выводу. Ряд событий, сопутствовавших ему, до сих пор не прояснён или изучен фрагментарно.
Почему вымерли мамонты: изменение климата
Преобладает сейчас теория, увязывающая исчезновение многих видов животных северного полушария с трансформацией климата. Примерно сто тысяч лет назад начался последний ледниковый период, тогда под ледниками находилось множество территорий. Но приблизительно десять тысяч лет назад обозначилось потепление. Ледники «отступают». Точнее было бы сказать, просто тают. Ибо отползти назад для них невозможно. Потому меняются и условия обитания. Океан поднялся более чем на сто метров. Северные части земного шара оказались во многом под водой. Там же, где этого не было, привычные мамонтам лёд и твёрдая почва стали заболачиваться. На севере была вода, много воды, а на юге – слишком тепло для мохнатых гигантов. Изменение вида климата, то же заболачивание, привело к смене господствующего вида растительности, а приспособиться к ней оперативно не получалось.
Другая гипотеза исходит из того, что человеческие поселения, распространяясь всё дальше на север (в том числе благодаря тому же потеплению), принесли с собой микроорганизмы, ставшие губительными и невыносимыми для мамонтов. С другой стороны, источником инфекции могли оказаться и одомашненные животные. Таких фактов, когда перешедшие с одного вида на другой микробы или паразиты из нейтральных смертельными (или наоборот), уже накопилось достаточно много, чтобы отбрасывать данное мнение. Тут тоже видно влияние климата, пусть и опосредованное (без него расселение человека к северу случилось бы всё равно, но это было бы позже). Наконец, целенаправленная охота стала последней каплей, ускорившей вымирание мамонтов.
