Кратер Чиксулуб спрятан глубоко под известняками полуострова Юкатан в Мексике. Это один из наибольших метеоритных кратеров, найденных на поверхности Земли. По некоторым оценкам, его размеры составляют около 300 км. В конце мелового периода, 65 млн. лет назад, в этом месте на Земле упала комета или астероид диаметром около 10 км. Последствия были катастрофическими. Пожары распространились по всей Земле, мощные цунами пронеслись по всех океанах, планету потрясли сильные землетрясения.
Многие ученые убеждены, что разрушительные глобальные последствия кратера Чиксулуб привели к исчезновению динозавров. А также двух третей других видов животных. Время катастрофы и ее масштабы совпадают с расчетами ученых, а полученные данные очень убедительные.
Чиксулубский кратер комплексный. Он содержит несколько кольцеобразных хребтов, а в его центре есть возвышение, как в кратере Маникоаган. Чтобы выяснить форму кратера, ученые выдвинули предложение, что вследствие удара твердая порода Юкатанского полуострова быстро деформировалась, будто жидкость. Кольца породы разошлись волнами от места удара. А в центре сформировалось возвышение. По крайней мере, в два раза выше, чем гора Эверест(наивысшая точка в мире). Оно постепенно поднялось и со временем осело.
Поскольку этот кратер похоронен глубоко под поверхностью Земли, его было обнаружено случайно, когда в 1980-х годах нефтяная компания проводила разведывательные работы, с целью поиска нефтяных источников.
