В июле 2016 года группа аргентинских ученых во главе с Себастьяном Апестегуа обнаружила следы динозавров. Если быть точнее, крупнейший из найденных на сегодняшний день отпечаток ноги плотоядного динозавра. До сих пор рекордным по размеру считался след, найденный в штате Нью-Мексико. Он составлял 110 см в длину. Однако новый отпечаток значительно больше – 115 см. Обычно же подобные находки имеют размеры в 85–100 см.
Как пояснил Себастьян Аспетегуа, скорее всего, след оставлен крупным плотоядным динозаврам из рода абелизавров. Эти животные весили около 2 тонн. Достигали высоты в 3,5 метра. Имели очень короткие передние конечности и сильные челюсти, снабженные страшными кинжалообразными зубами.
Обитали эти динозавры примерно 70 миллионов лет назад, в меловом периоде. По своим размерам и характеристикам абелизавры сравнимы с печально известными тираннозаврами и мегарапторами – крупными, хищными и опасными представителями древних пресмыкающихся.
Останки и тех, и других ранее уже находили ученые на территории Аргентины. Как и окаменевшие следы динозавров, во множестве обнаруженные также Чили, Боливиии других соседних государствах. Новая находка не только уточняет информацию о возможных размерах крупных плотоядных динозавров, но и ставит под сомнение представления ученых о периоде их существования на Земле.
Ранее считалось, что они обитали 100 млн лет назад. Но след говорит, что, по меньшей мере, некоторые представители встречались и на исходе мелового периода. Эпоха динозавров, как известно, завершилась катастрофой, которая примерно 65 млн лет назад привела к необъяснимому исчезновению многих видов животных, обитавших тогда на планете.
