Орнитоподы это группа птицетазовых динозавров, которая характеризуется по меньшей мере возможным двуногим положением тела. Их название обозначает «с птичьими ногами».
Вместе с пахицефалозаврами и цератопсами орнитоподы составляют подотряд цераподы птицетазовых. Возможно, что пахицефалозавры и цератопсы происходили от древних орнитоподов. Среди динозавров – эквиваленты современным жвачным животным, семействам бычьим или оленевым, орнитоподы имели роговидный выступ на морде для срезания растений, которые впоследствии измельчались задними зубами.
Орнитоподы отмечены с начала юрского до конца мелового периода; входят в число семейств динозавров, имеющих значительный и длительный эволюционный успех.
Орнитоподы: подгруппы
- Фаброзавры – самые древние из орнитоподов. Эти маленькие изящные динозавры достигали от 60 до 120 см в длину.
- Гетеродонтозавры начинают приобретать роговидный выступ и сложные зубы, характерные для птицетазовых.
- Гипсилофодонтиты, такие как гипсилофондон, пережили расцвет в позднеюрском и нижнем меловом периодах. Они представляют одно из семейств динозавров, которые имели широкое географическое распространение и самую длительную продолжительность жизни. При длине, которая колебалась в пределах 1,5–7 метров, предположительно были быстрыми бегунами. Возможно, что они были прародителями игуанодонтидов и гадрозавридов, динозавров более высокой стадии развития, которые проводили большую часть времени на четырех конечностях.
- Игуанодонтиды были динозаврами со сложными зубами, типичными для развитых птицетазовых. Их размеры колебались от средних до больших. Самый крупный и одновременно наименее изученный вид, игуанодон, достигал в длину до 9 метров.
- Гадрозавры или динозавры с утиным носом, обязаны своим именем сплюснутой и расширенной морде, формирующей беззубый клюв. Наборы задних жевательных зубов, расположенных внутри щек, были хорошо адаптированы к пережевыванию растений. Гадрозавры объединяют:
- гадрозавринов, например, шантунгозавры;
- ламбеозавринов, таких как паразауролофы и ламбеозавры, которые имели на черепе причудливые костяные гребни.
Гадрозавры достигали в длину 9–11 метров, входили в число наиболее распространенных в Северной Америке и Азииконца мелового периода. Они передвигались большими стадами, заботились о своих детенышах, которые при вылупливании были незрелыми как многие современные млекопитающие и птицы.
Хотя невозможно представить линейное постепенное развитие типичных представителей этих подгрупп орниподов, можно отменить некоторые закономерности:
- уменьшение и потерю передних зубов;
- развитие щек, внутри которых могла прожевываться еда;
- размещение задних зубов в группы, способные измельчать растения;
- увеличение размера;
- изменение передних конечностей и пальцев. У игуанодонтидов запястные кости формируют блок, большой палец превратился в шип, пятый палец отклонился в сторону. Игуанодонтиды, так же как и гадрозавры, имели сплющенные фаланги в форме копыта на средних пальцах.
