Динозавр пахицефалозавр – самый крупный представитель семейства, которому дал свое имя. Пахицефалозавриды – травоядные динозавры причудливого вида, первые окаменелости которых найдены в слое верхнего мелового периода в Северной Америке (около 80 миллионов лет).
Пахицефалозавр: открытие
История открытия пахицефалозавров уникальна в своем роде. Первые возможные останки этой группы были открыты Ф. Гайденом и состояли из одного зуба, источником которого было геологическое образование реки Джудит в Монтане. Зуб этот был уплощенным, слегка искривленным, с зубчатыми краями. В 1856 году он был описан Д. Лейди, а животное, которому принадлежал, было названо Troodon formosus («красивый ранящий зуб»). Лейди думал, что речь идет о большом варане или исчезнувшей плотоядной рептилии.
Другие останки этого пресмыкающегося были найдены в 1902 в Альберте Л. Ламбом, который упоминал подобные зубы; в 1905 Д. Б. Хетчер в Вайоминге также делает подобные находки. Он первым высказал предположение о принадлежности этих зубов скорее динозавру, чем большому ящеру. Тот факт, что Troodon был известен только по зубам, только усложнял дело.
Ламб описал в то же время, что и зубы Troodon, два фрагмента черепа, которым он дал название стегоцерас («со сводом из рога»). Эти фрагменты были необычно плотными и ученый определил их как принадлежащих цератопсам. Позже Хетчер признал, что эти фрагменты имели значительные отличия от изученных ископаемых; это обосновывало создание новой семьи.
Пахицефалозавр: находка черепа
Только в 1924 году в связи с новыми находками окаменелостей дело начало проясняться, но пахицефалозавры все еще оставались не признанными. В 1930-х и особенно 1940 годах открытие новые окаменелостей приблизило истину. В итоге В. Винкли в 1940 году в Монтане обнаружил практически полный череп, а животное, которому он принадлежал, назвал пахицефалозавром.
До 1945 года, ископаемые останки были сгруппированы под именем троодонтиды, позже была создано семейство пахицефалозавриды.
Недоразумения возможны даже в наше время. Большое затруднение для палеонтологов состоит и реконструкции животного по дошедшим фрагментам. Например, майюнгазавр (купол из Маджунга) был открыт на Мадагаскаре. Сначала был классифицирован, как новый пахицефалозавр, основываясь на останках задней, очень толстой, части черепа. Открытие представителя этого семейства в таком удаленном месте от предыдущих находок представляло значительный интерес. В 1999 году палеонтологи извлекли целый череп более метра в длину. Было признано, что острые зубы майюнгазавра сделали бы честь любому плотоядному. Действительно, это был наводящий ужас хищник 8–9 метров в длину, а вовсе не миролюбивый пахицефалозаврид.
Место среди других динозавров
Пахицефалозавры и родственные ему виды составляют отдельную группу динозавров с толстым черепом. Костный ободок задней части черепа – один из общих признаков находок. Этот воротник присутствует также у цератопсов. По этой причине пахицефалозавров и цератопсов объединяют в одну группу маргиноцефалов. Систематическая категория включает также Stenopelix, Wannanosaurus, Goyocephale, Stegoceras, Homalocephale, Tylocephale, Sphaerotholus, Prenocephale.
Пахицефалозавр имеет столько общего с динозаврами Dracorex и Stygimoloch, что в них предполагают его юношеские формы.
Пахицефалозавр – самый известный представитель семейства пахицефалозаврид, но, одновременно, хуже представленный в изученных окаменелостях. Черепа лучше сохранились, так как были толще, чем кости остальной части скелета. В последние годы были найдены более полные окаменелости отдельных пахицефалозаврид. Были сделаны открытия значительного количества окаменелостей во всем мире: Северная Америка, Европа, Азия.
Характеристики пахицефалозавров
Пахицефалозавр – динозавр с мощными задними конечностями, передние же были значительно менее развитыми. В длину достигал 4–8 метров при весе 1–2 тонн. Сравнив характеристики крупного человека и маленького динозавра, приходим к неутешительным выводам. Но не следует забывать, что пахицефалозавриды – травоядные с маленьким мозгом.
Зубы этих динозавров были изогнутыми, слегка заостренными, располагались в передней части рта. Форма черепа наводит на мысль о наличии клюва.
Пахицефалозавры имели высокий лоб и массивный свод черепа, состоящий из очень толстой кости. Некоторые виды отличались костными образованиями: венчиками, выступами, остями сзади и по бокам головы, а иногда и на морде.
Пахицефалозавр известен тем, что на верхушке его черепа был большой костяной купол, толщина которого доходила до 25 см. Как видно на фото, этот купол был окружен выступами и короткими шипами, направленными книзу и назад, а в передней части – вертикально от морды.
Каково значение этого купола для пахицефалозавров?
Палеонтологи предложили несколько вариантов решения загадки.
Купол служил защитой при атаках теропод, например, тираннозавров. Но в таком случае тело оставалось беззащитным, в отличие от панцирных динозавров (анкилозавр, сколозавр).
Согласно другой гипотезе, костный шлем мог служить для распознавания среди представителей своего вида, чтобы привлечь внимание женских особей.
Такой купол мог использоваться в схватках между самцами пахицелозавров за самок или территорию. Предположительно, они мерялись силой, сталкиваясь черепами или ударяя головой по боку противника.
Эту гипотезу подтверждает относительная ширина большей части пахицефалозавра – анатомическая особенность, способствующая защите жизненно важных органов во время схватки.
В 2013 были проведены исследования патологий костной структуры куполов, которые привели к выводу, что примерно пятая часть имела признаки, сравнимые с остеомиелитом. Ранения тканей черепа, а также и самой кости приводили к инфицированию. Такой уровень патологий дает еще одно подтверждение теории внутривидовых боев пахицефалозавров.
Сравнивая способ жизни этих динозавров с тем, как живут подобные им животные, можно предположить стадность пахицефалозавров. Особенности черепа помогали в распознавании и установлении старшинства. Рядом жили крупные, защищенные панцирем, анкилозавры и паразауролофы, динозавры, способные издавать гудящие звуки. Все эти травоядные были добычей больших плотоядных хищников эпохи, таких как альбертозавры или тираннозавры.
Приблизить этот мир позволяют милые безделицы вроде трансформеров-пахицефалозавров линии EggStars. Подобрав несколько игрушек, можно показать ребенку многообразие видов динозавров, их особенности, разыгрывать целые баталии. Мир животных, которые были до нас. Унесенные вет… метеоритом.
