Зауропод в дословном переводе с греческого языка означает — «ящерица, имеющая ноги». Он принадлежал к группе травоядных динозавров и относился к крупнейшим животным, когда-либо живших на нашей планете.
Наиболее крупные представители отряда ящеротазовых достигали длину до 38 метров. Даже у небольших ящеров длина тела была более 10 метров. По некоторым оценкам, представитель этого семейства – аргентинозавр – мог достигать 80-100 тонн.
Зауропод подразделяется на несколько семейств: титанозавры, брахиозавры, камаразавры, барапазавры, цетиозавры, диплодоки. Древние ящеры этого семейства имели гигантские размеры по нескольким причинам.
- Расщепление пищи растительного происхождения происходило более эффективно в больших масштабах.
- При увеличении массы тела животного требовалось меньше пищи на каждую тонну собственного веса.
- Более крупным динозаврам было легче обороняться от хищных животных.
Все травоядные динозавры имели общие признаки, делавшие их похожими друг на друга: маленькая голова на очень длинной шее, массивное и грузное туловище, толстые конечности и удлиненный хвост, сужавшийся в самом конце.
Гигантские динозавры не могли расти бесконечно – физические законы препятствовали дальнейшему увеличению массыи размеров тела. Постепенно проблемы гигантского веса и размеров перевесили свои преимущества: зауропод испытывал немалые сложности при спаривании и откладке яиц.
