Игуанодон – самый большой ящер из семейства игуанодонтов – крупных растительноядных динозавров. Это семейство динозавров примечательно тем, что его открыли в числе первых, еще в XІX веке.
Своим название доисторический ящер обязан сходству со строением зубов современных игуан. Обитал на нашей планете в эпоху раннего мела. Ископаемые останки древнего ящера обнаружены в разных частях земного шара. В Северной Америке, в Азии, в Африке и в Европе. Наибольшая длина динозавра составляла 9 метров.
Игуанодон в вертикальном положении достигал высоты 5 метров при общей массе до 4,5 тонн. Он обладал длинным черепом и челюстями, напоминающими клюв хищной птицы, где глубине рта, в несколько рядов располагались зубы, с которыми ящер перемалывал грубую растительную пищу.
Обнаруженные находки, располагающиеся в большом количестве на одном месте, подтверждают предположения ученых-палеонтологов, что растительноядные динозавры вели стадный образ жизни.
Интересная особенность строения пальцев этого ящера вызвала дискуссии в среде исследователей динозавров. Игуанодон имел четыре пальца на каждой передней конечности и еще дополнительный палец в виде острого шипа. На средних пальцах ящера были когти, по форме схожие с копытами современных животных.
Четвертый палец мог сгибаться по направлению ладони. Палец в форме шипа, возможно, использовался для отражения нападения хищных динозавров, например кровожадного теропода.
