Птеранодон (Pteranodon) относился к семейству летающих ящеров – птерозавров. Обитал на нашей планете в меловый период. На сегодняшний день считается наиболее крупным из летающих динозавров.
Окаменевшие останки летающего хищника обнаружены в Азии (Япония), в Европе (Англия) и в Северной Америке (южные штаты США). Размах крыльев летающего ящера был гораздо больше, чем у большинства птерозавров. Особенно выделялась причудливая голова, завершающаяся огромным костяным гребнем. Длина клюва и гребня достигали двухметровой длины — это больше всего размера тела летающего ящера.
Птеранодон напоминал гигантскую летучую мышь – при размахе крыльев до 9 метров его вес составлял всего 20 килограмм. Летающий ящер обладал развитой и гибкой шеей. Большие глаза зорко высматривали добычу. Длинный беззубый клюв был великолепно приспособлен для ловли морских животных: рыб и моллюсков. В задней части головы у летающего ящера располагался вытянутый гребень. Он выполнял функции руля и противовеса одновременно.
Обладая очень легким телом, птеранодон мог часами парить в воздухе, выискивая себе добычу. Совершенно неподвижные, расправленные крылья летающего динозавра и вытянутые вдоль тела задние конечности способствовали длительному скольжению на восходящих потоках воздуха. Летающие ящеры селились большими стаями на прибрежных каменистых скалах. Здесь они откладывали яйца и заботились о своем потомстве.
